Аркада. Эпизод второй. suMpa  - Вадим Панов

– Я это сделаю.

– А если не получится?

– Тогда мы проиграем, – твердо ответил Бобби. – Но в этом нет ничего страшного: нельзя все время выигрывать.

– Если мы проиграем, они зачистят OS, заставят всех провести принудительное обновление и выкинут «GeniusM» из голов, – прикинул Жюль. – Но что им помешает сделать это, если мы выиграем? Увидев твое приложение, они откатят систему…

– Чтобы этого не случилось, мы должны рассказать миру историю Орка, – перебила француза девушка. – Мы должны атаковать их там, где они чувствуют себя в полной безопасности: в пропаганде. Мы должны обвинить их во лжи, доказать их ложь и заставить всех поверить нам. Медийный план разрабатывает Бобби, что, как вы понимаете, является гарантией высочайшего качества. А от вас требуется всемерная поддержка в продвижении Орка. Он станет лицом Сопротивления и поднимет орков против разжиревших эльфов.

– И перевернет мир?

– Обязательно, – подтвердил Бен.

– Парень, а ведь ты не выживешь, – вдруг сказал Безымянный.

В бункере вновь наступила тишина, и Орсон понял, что вот сейчас, именно сейчас хакеры примут окончательное решение: верить или нет? Идти за странным парнем с дурацкой кличкой или нет? Сейчас. Вступление в разговор Челленджера заставило их задуматься, но решение они примут, услышав его ответ.

И Орк ответил:

– Я должен был умереть еще в апреле.

Ведь ничего другого он сказать не мог.

Изображение немного дрожит, но вовсе не от того, что плохо работают стабилизаторы, – режиссер специально портит видео, чтобы показать, что съемка ведется с дрона. Как будто по ракурсу непонятно… Впрочем, режиссер самой известной независимой ленты новостей классный, знает, что делает, и не сомневается в том, что зрители все равно останутся у экранов.

Изображение дрожит, но два человека в креслах видны хорошо: молодой и старый, человек и олдбаг. Молодой – в полевой форме без знаков различия, его лицо скрыто под «обложкой», старый – генерал. Старый задумчиво разглядывает планки на груди и вдруг произносит:

– Я надел форму специально для интервью.

– Вам запрещают ее носить? – вежливо спрашивает управляющий дроном человек. Его нет ни в кабинете, ни в кадре, но его голос знает весь мир: Бобби Челленджер, основатель и бессменный ведущий FakeNews, объявленный в розыск в большинстве стран мира.

– Я сам перестал ее носить после того, как подписал протокол Каплан.

Молодой отворачивается. Его лица не видно, но он, похоже, морщится. Или беззвучно матерится, потому что среди военных отношение к протоколу Каплан однозначное.

– Надеюсь, у вас не будет проблем, генерал Стюарт?

– Ни в коем случае, – ответил старый военный и добавил: – А если будут – не важно. Я принял решение поговорить с вами, и я поговорю.

– О полковнике Бенджамине Орсоне, – уточнил Бобби.

– Я знаю его почти двадцать лет.

– Он ненавидит систему?

– Все эти двадцать лет он защищал систему.

– Тогда почему он стал преступником?

– Заболеть – это не преступление. Полковник Орсон – олдбаг, но и это не преступление. Скажу больше: даже взорвавшийся олдбаг не является преступником до тех пор, пока не начал убивать. – Генерал выдержал короткую паузу. – А Бенджамин не начал.

– Он отказался сдаться.

– Его хотели убить. Вы бы сдались на его месте?

– Нет.

– Спасибо, что не солгали.

– Если бы я солгал вам, генерал, я бы стал себя презирать, – ответил Челленджер, и интервью за несколько секунд набирает почти миллион «лайков».

– Спасибо, сынок, ты не безнадежен.

– Я – преступник, сэр.

– То, что Орк прячется, не делает его преступником, – неожиданно подал голос молодой военный. И покосился на генерала: – Извините, сэр.

– Я как раз хотел дать тебе слово, – улыбнулся Стюарт. – Позвольте представить офицера, служившего в подразделении полковника Орсона. Он не имеет права показывать свое лицо и обязан скрывать подлинное имя, поэтому будем называть его Дакотой.

– Как бы вы охарактеризовали своего бывшего начальника? – поинтересовался Бобби.

– Неудержимый, – молниеносно ответил Дакота. – Орк умеет не только планировать, но и импровизировать. В нашем подразделении были минимальные потери и всего одна проваленная миссия. И я скажу так: те парни, которые подставили Орка, об этом пожалеют. Кем бы они ни были – они пожалеют.

– Думаете, его подставили?

– Орк разберется, – уверенно ответил Дакота. – А учитывая, что он злой, много времени ему не потребуется.

Челленджер выдержал многозначительную паузу, после чего вновь обратился к Стюарту:

– Генерал, вы не могли бы подробнее рассказать о Бенджамине Орсоне? Что он за человек?

Манхэттен США, Нью-Йорк июль 2029

– Мне никогда не требовалась мужская поддержка, – негромко произнесла Карифа, глядя на А2. – У меня ее никогда не было, и я научилась справляться. Я сильная, надеюсь, ты с этим согласен, я умею решать проблемы, но… Но мне безумно приятно знать, что я могу укрыться за твоей спиной. И дело не в твоих деньгах и положении, а в том, что ты силен сам по себе. Рядом с тобой я становлюсь слабой женщиной, и мне это приятно. Мне нравится твоя забота… – она выдержала короткую паузу. – Мне нравится, что ты сделал меня слабой.

– Я не могу сделать тебя слабой, – в тон ей ответил А2. – Эта опция в твоей прошивке отсутствует.

– Тогда что?

– Я сделал тебя настоящей, Карифа, такой, какой должна быть женщина.

– Но ведь тебе нужна другая я: хладнокровный агент GS, которому можно поручить любое задание, даже самое грязное.

– Мне нужна ты, а ты – разная, – мягко отозвался А2. – Ведь то безумие, в котором мы сейчас оказались, рано или поздно закончится, и останемся только мы: я и ты.

– Инвестор и его «sputnik».

– Нет, – тихо ответил Феллер, нежно прикоснувшись к щеке девушки. – Нет…

И Карифа закрыла глаза и крепко прижалась к мужчине.

Все изменилось.

Ее чувства, ее мысли, ее мечты, ее отношение к миру, к Рейган, к их связи, ее отношение к самой себе – ничего прежнего не осталось. Вспыхнуло призрачным пламенем, рассыпалось по земле едва заметным пеплом. За считаные недели Карифа прошла колоссальный путь, сбросив старую жизнь, как змея – кожу. От прежнего остался лишь А2 – неколебимая скала, вокруг которой трепетала бывшая агент GS. Именно так – бывшая. Амин знала, что ей придется сыграть эту игру, но потом… Потом она уйдет. Куда – неизвестно, но уйдет обязательно.